Cadavres en élevages : un lanceur d’alerte témoigne

Dans une nouvelle vidéo, L214 relaie le témoignage et les images filmées par Jérôme, un lanceur d’alerte choqué par son expérience de ramassage des cadavres en élevages. Cet agent de collecte était chargé de faire la « tournée » quotidienne des élevages aux alentours de Saint-Brieuc afin de ramasser les poubelles remplies des cadavres d’animaux n’ayant pas survécu aux conditions de vie dans ces systèmes majoritairement intensifs. Une facette peu connue de l’élevage qui concerne pourtant plus de 40 millions d’animaux chaque année.

« Avant de commencer ce métier, je ne me doutais pas du tout du nombre d’animaux qui mourraient dans cette industrie ». Sur les images filmées par le lanceur d’alerte en mai et juin 2022, on voit des bennes remplies de cadavres, parfois en putréfaction, entièrement recouverts d’asticots. Des bacs remplis à ras bord d’oiseaux, de lapins ou de porcelets sont renversés dans le camion-benne qui sera ensuite vidé dans un centre de collecte.

Parfois, des animaux vivants sont mis à la poubelle avec les cadavres de leurs congénères, bien que cela soit interdit (les services d’équarrissage n’ont pas le droit de ramasser des animaux vivants). Sur les images, on voit un porcelet encore vivant s’agiter au milieu des cadavres : averti par Jérôme, l’éleveur l’emporte pour s’en « débarrasser ».
Dans un autre élevage, des oisillons vivants piaillent dans le bac plein de cadavres et Jérôme le signale : « à ce moment-là, j’ai prévenu quelqu’un qui n’avait pas l’air habitué à achever des oisillons et qui a passé de longues minutes à essayer de leur tordre le cou et de les claquer contre la benne ».

Surpris et écoeuré par le nombre d’animaux morts en élevages, le lanceur d’alerte raconte aussi la pénibilité de ce métier. Confrontés chaque jour à la vision de ces cadavres et surtout aux odeurs pestilentielles, les ramasseurs de cadavres sont en plus exposés au danger et à la saleté. Certaines truies ou vaches, mortes depuis longtemps, peuvent « exploser » à cause des gaz accumulés dans les corps : «  j’ai déjà eu des collègues qui se sont retrouvés couverts de merde entièrement » raconte Jérôme. Lui a déjà dû ramasser à la main des viscères tombées au sol après qu’un bac s’est accidentellement renversé.

Plus de 40 millions d’animaux meurent dans les élevages chaque année en France

En 2021, 447 759 tonnes d’animaux morts en élevage ont été ramassées en France, soit environ :

• 36 millions de poulets¹ (hors grippe aviaire)
• 6,5 millions de cochons²
• 1,4 million de canards³
• 250 000 bovins⁴
• 320 000 caprins⁵

Cette facette de l’élevage est peu connue mais elle fait partie intégrante du modèle économique des élevages, en particulier des élevages intensifs. Dans ces derniers, les animaux sont entassés à des densités très importantes, sans accès à l’extérieur, dans des conditions qui ne répondent pas à leurs besoins comportementaux et physiologiques et où les blessures et maladies sont monnaie courante. Dans un élevage de plusieurs milliers de cochons ou de dizaines de milliers de poulets, il est évidemment impossible d’isoler et de soigner chaque animal blessé ou malade.

Dans le modèle intensif, les animaux sont génétiquement sélectionnés pour être les plus productifs possibles. À titre d’exemple, les souches de poulets utilisés pour produire de la viande atteignent aujourd’hui leur poids « d’abattage » à l’âge de 35 jours, soit 4 fois plus vite qu’en 1950⁶. Cette croissance ultrarapide engendre des malformations et des problèmes cardiaques et pulmonaires, qui font grimper le taux de mortalité des poulets en élevage à 4,4 %⁷ (soit 1 000 morts pour un élevage de 20 000 poulets).

Ces taux de mortalité importants sont également dus aux mises à mort routinières de jeunes animaux lorsqu’ils sont trop chétifs, malades ou en surnombre  : dans les élevages de cochons, les porcelets sont « claqués » (frappés contre le sol ou contre un mur) ; même pratique dans les élevages de lapins, où 8 lapereaux sur 100 sont tués dès la naissance.

Pour Brigitte Gothière, cofondatrice de L214 : « Si les abattoirs manquent de transparence, il existe des morts bien plus discrètes encore. Des milliers d’animaux meurent ou sont tués derrière les murs des élevages, à l’abri des regards. Seuls ceux qui font le sale boulot voient l’ampleur du massacre en remplissant chaque jour leurs camions-bennes de milliers de cadavres.
Tous ces animaux morts, c’est pourtant la réalité d’un modèle de masse qui a poussé la productivité des animaux à son paroxysme : les animaux sont sélectionnés génétiquement pour grossir plus vite, faire plus de petits, produire plus de lait ou d’œufs, et ce au détriment de leur santé. Aussi, comme dans n’importe quel modèle économique, il y a un taux de perte : pour faire de l’élevage intensif de poulets, on intègre qu’un poulet sur 20 ira à la poubelle. Finalement, on parle de poulets ou de cochons comme on parlerait de chaussures : certains n’arriveront pas au bout de la ligne de production, et bien tant pis, c’est quand même rentable ! »

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